بدعوة شخصية من صاحب السمو الشيخ حمد بن خليفة آل ثاني، الأمير الوالد، عاد آي. إم. باي من تقاعده ليبدأ رحلة عميقة في العالم الإسلامي بحثًا عن الإلهام؛ رحلة أفضت إلى تشييد أحد أشهر المعالم الثقافية في المنطقة.
جرى تصوير فيلم "متحف على الماء" في الدوحة ونيويورك وجنيف وإسطنبول وباريس، ليحتفي بالانسجام بين الفن والعمارة والطبيعة، وبجمال متحف ينهض من البحر كصرح يجسّد التراث الإسلامي.